Alytes, 1983, 2 (3): 69-111. 69

A PROPOS DE CUISSES DE GRENOUILLES

PROTECTION DES AMPHIBIENS, ARRETES MINISTERIELS, PROJETS

D'ELEVAGE, GESTION DES POPULATIONS NATURELLES, ENQUETES

DE REPARTITION, PRODUCTION, IMPORTATIONS ET CONSOMMATION:

UNE EQUATION DIFFICILE A RESOUDRE

LES PROPOSITIONS DE LA

SOCIETE BATRACHOLOGIQUE DE FRANCE

Alain DUBOIS

Secrétaire Général de la Société Batrachologique de France

Laboratoire des Reptiles et Amphibiens,

Muséum national d'Histoire naturelle,

25 rue Cuvier, 75005 Paris, France

Abstract ......,,...... sossre ess 70

Introduction ....... sos moegene ets s 73

Ecologie et chasse des Grenouilles en France ...... Sea ee a alert ne ee 74

Les Grenouilles vertes .........,.....,......, oe.0 8e one areieinies vie à serpents he 74

Les Grenouilles rousses 77

Les arrêtés concernant la protection des Amphibiens en France ................ 81

Elevage et gestion des Grenouilles de France ................................. 84

Protection des espèces et enquêtes de répartition ............................ 89

Consommation, production et commerce des cuisses de Grenouilles en France .... 91

Introduction .......... essor Shane retire CA Tr ES EE ne 91

La consommation ............,.... ne seine dalaiereie ere & bre 01914. 01e enr tele ou se 92

La production ........ ses soscesonsasosenscssensoseensesssseneseenesesses 93

L'importation ..........,..... OR CC ET OP EE PRE AA MORE CEE OR 97

L'importation de Grenouilles vivantes ....... PR RAS ER A CE 97

L'importation de cuisses de Grenouilles ..... enedpegesesssssreeereeee

L'exportation ............ etais asie ete prose aise 4000 00 | k

Conclusion ........... bonnes en eue een see :

Conclusions générales ........ sms ses delies see Le

Annexe: liste des services et organismes consultés ...........,..........,....

Abréviations utilisées ..........,...........ss.scsss d'a'eslonnt din sont uns 105

Remerciements ... secs denses neue due see se ses cons Sr ses et 0e 0 106

Références bibliographiques . DAT ARE NE DE D Dies sine énaatere sPlE + tape 106

Source : MNHN, Paris

ABSTRACT. - Thés neponrt deals with the complicated

problems associated with the production, import and consumption

o$ éwgs' Legs in France.

The £üut part of the work gives a summary of the main

ecological characteristics 0$ the populations of green £10g8

(Rana k£. esculenta complex) and of brown £10gs (Rana temporaria

complex) än France, and of the methods used in the hunting 0$

these animals: the consequences on the populations of these

destructions ane discussed, as ane those 04 the introduction into

France of foreign species, âmponted Live än "énog éaums" from

which they manage to escape.

The second part of the work deals with the Laws on the

protection of £10gs in France and with the historical background

04 this question. Acconding to the Laws in fonce, a private

hunting $on household use of both green and broun 61094 s

authorized än France, which naises several important questions.

The third part of the work £s about the projects 04

breeding o$ 81095 in captivity in France. 14 &s angued that tue

breeding cannot be commercially profitable and that the breedens

will be bound to consider semi-breeding in semi-natural conditions,

on, mone simply, commercial exploitation of the French natural

populations of 41098. The dangers of such projects are outlined,

with special reference to the situation which exists in France

don éreshuaten fish: ovengishing, désplacements o$ populations, and

replacement 04 native species by foreign, more profitable species.

14 &s stressed that the introduction, fon commercial purposes, of

foreign species such as the Large American Rana catesbeiana, wou£d

be disastrous fon the French species 0$ Amphibians.

These projects also naise problems regarding the survey

on the distribution o$ Amphibia in France. The existence of a

data bank" including a detailed cartography of £10gs ponds and

Lakes in France would be 04 much value to people willing to exploit

commercially these populations. The authons of such a mapping

project should take these nisks énto account in the organization

brume of their survey, as was done ën the survey of the Société

Batrachologique de France.

Source : MNHN, Paris

The main argument o$ the supporters 04 the projects fon

breeding £1095 in captivity and &on exploiting the French natural

populations of fogs Às that it would reduce the import 04 41098"

Legs by France. However, a detailed analysis of the existing

statistics in this field shows that, in the Last fiéteen years,

{he import of deep-frozen #rogs' Legs in France underwent a

dramatic increase, having been multiplicated by 8.4 from 1969 to

1981. 14 &s argued that this phenomenon has purely economic bases,

À.e. that the increase in the ämpont of fnogs' Legs Àn France was

caused by the development of the market of deep-frozen food, and

not by an increase ân the genuine demand for this £ood on by a

decrease in the national production o$ 41098. Theregone, the

development 04 bueeding centers on the exploitation of natural

populations cannot be expected to neduce the import and will be

merely a way to go on äncreasing the consumption o$ £rogs' Legs ën

France, through the destruction of natural populations, genetic

pollution o$ the existing populations by displacements 04 $1098

éom a region to another, and faunistic pollution by the

äntroduction of alien species into France.

By way of conclusion, the author presents the main Lines

of a campaign $or the protection of natural populations of £10g8

än France, which will be organized by the Société Batrachologique

de France ên the months to come, and which wé££ be the matter 04

a symposium ên 1984:

(1) The S.B.F. asks fon a modification 04 the Laws in

éonce at the moment: al£ the species of Amphibians, inc£uding the

green and broun £r0gs, should be strictly and fully protected in

France.

(2) The S.B.F. opposes any displacement of £nogs from

a region of France to another, or any introduction of foreign

4pecies of $10gs into France. T£ such alien species proved to have

been introduced, the S.B.F. will take all necessary steps to

obtain the destuction of these introduced animals before they

reproduce and spread. Furtherumore, ên order not to be confronted

with this problem, the S.B.F. asks that the only authonized ämport

be 04 deep-frnozen £rogs' Legs, to the exclusion of any Live fn0gs.

Source : MNHN, Paris

(3) The S.B.F. declanes its hostility 40 any project 64

extensive semi-breedéng on o$ "national" management 04 the natural

populations of 410985 in France, project which would necessarily go

against the above proposals (1) and (2).

(4) The S.B.F. has no reason to be hostile to a senious

project of breeding, in the strict sense of the word, with

reproduction and complete cycle o$ £10g8 in captivity, and without

any risk of escapes of animals, of genetic and faunistic pollution.

The Society doubts that such projects could be economically

profitable, but would be prepared, &é appealed to fon êt, to place

its abilities in their service.

(5) The S.B.F. considers that, in the present state cf

this question, the existence of a vast computerized file 04 natural

populations 04 Batrachians in France &s Liable to become a source

o$ dangex fon these populations in the future. The Society

neiterates its promises to the obsenvers 40 keep their precise data

secret without their express authonization to diffuse them.

(6) The S.B.F. Às aware that there cannot be a tue

protection 04 the species without a protection 04 their habitats,

and will therefore contribute actively to the Latter.

(7) In the future, the S.B.F. wé££ also pay attention

4 the use o$ wild Amphibians in scientific research, in teaching

and in amateur breeding.

Source : MNHN, Paris

INTRODUCTION

La consommation des cuisses de Grenouilles est une

ancienne tradition culinaire française, qui ne fut pas sans

surprendre et marquer nos voisins: ainsi, pour beaucoup de

Britanniques, les Français sont des "frogs", des Grenouilles

Cette tradition était surtout développée, initialement,

dans les régions riches en étangs et donc en Grenouilles, comme la

Vendée ou les Dombes. Les animaux y étaient l'objet d'une pêche et

d'une consommation locales et saisonnières, qui ne faisaient en

général pas peser de menace trop grave sur les populations. Avec

les modifications de l'environnement général et des milieux

aquatiques en particulier et avec l'augmentation de la pression de

chasse sur ces populations, toutefois, celles-ci se sont vues de

plus en plus menacées par l'homme. Le présent article est consacré

pour partie à l'examen de ces menaces. De plus, des projets

récents de développement de 1'"élevage" et de l'exploitation

"rationnelle" des populations naturelles et artificielles de

Grenouilles de France viennent faire peser de nouvelles menaces

sur ces populations déjà maltraïtées: risque d'augmentation de la

pression de chasse sur les populations naturelles, risque de

pollution génétique par transport d'animaux d'une région de France

à une autre, enfin risque de pollution faunistique par introduction

d'espèces étrangères à la faune de France. Ces problèmes seront

également évoqués dans le présent travail, qui ne constitue que la

première pièce d'un dossier à constituer sur ces questions: en

effet, alors que des travaux ont déjà été consacrés liés à

l'exploitation des populations naturelles de Grenouilles dans des

pays comme les U.S.A. (GIBBS, NACE & EMMONS, 1971), le Canada

(MARCOTTE, 1981) ou la Belgique (GOSSEYE, 1979; PARENT, 1983),

nous n'avons pas connaissance de publications sérieuses sur ces

questions en France. Nous espérons que ce premier travail en

suscitera d'autres et que les lecteurs d'Alytes nous feront

parvenir toutes les informations qu'ils pourront trouver sur ces

problèmes importants pour les batrachologues.

Source : MNHN, Paris

ECOLOGIE ET CHASSE DES GRENOUILLES EN FRANCE

LES GRENOUILLES VERTES

Dans les régions de plaines où se trouvent de grands plans

d'eau, souvent bordés de roselières, les Grenouilles les plus

abondantes sont les Grenouilles vertes (complexe de Rana k1.

escu£enta) (voir DUBOIS, 1982 a). Le nom d'esculenta (comestible)

qui avait été donné par LINNE à ces Grenouilles souligne le fait que

ce sont surtout celles-ci qui sont l'objet d'une consommation par

les hommes. Ces Grenouilles présentent en effet plusieurs avantages

à cet égard: ce sont des Grenouilles de bonne taille, bonnes

nageuses, pourvues de cuisses très musclées; les populations

comptent fréquemment des milliers d'individus, ce qui permet d'y

pratiquer des ponctions annuelles importantes; les Grenouilles

restent actives au bord des lacs et étangs pendant tout le printemps

et l'été, et ne se dispersent guère dans les champs ou les bois

environnants, ce qui en rendrait le ramassage massif difficile; la

capture de ces animaux est aisée, que ce soit de jour à la ligne

(avec un chiffon rouge ou d'autres appâts) ou de nuit à la main ou

au filet, à la lueur d'une lampe. Pour toutes ces raisons, les

Grenouilles vertes ont depuis des siècles fait l'objet d'une pêche

et d'une consommation locales relativement importantes (voir par

exemple: ROLLINAT, 1894; CABON, 1982), mais qui toutefois ne

menaçaient pas directement les populations, en raison de

l'importance de celles-ci.

Durant les dernières décennies, les Grenouilles vertes se

sont progressivement raréfiées en France. Comme le souligne à juste

titre DRUCKER (1983), 1a cause principale, bien plus que la chasse

directe de ces animaux, en est vraisemblablement la modification

générale de notre environnement, comportant notamment 1a pollution

des cours d'eau et des étangs, principalement par les engrais et

pesticides de plus en plus employés en agriculture: à l'appui de

cette interprétation vient l'observation d'une diminution similaire

des densités de Grenouilles vertes dans des pays, comme la Pologne

(Leszek BERGER, communication personnelle, novembre 1980), où les

Grenouilles ne font pas l'objet d'une consommation humaine. Une

autre cause de la diminution des effectifs de Grenouilles vertes en

France est l'assèchement ("assainissement") des zones marécageuses,

Source : MNHN, Paris

des mares et des étangs, et l'aménagement" des étangs existants (par

exemple pour la pêche ou la pisciculture): modification des berges,

suppression des “herbiers", nénuphars, roselières, etc., et enfin

introductions massives de poissons, comme les Truites arc-en-ciel,

qui se nourrissent en partie de Grenouilles et de tétards.

Tous ces facteurs combinés, auxquels s'ajoute la pêche des

Grenouilles, ont eu pour conséquence que des étangs ou des régions

autrefois très riches en ces animaux, comme la Vendée ou les Dombes,

se sont trouvés quasiment dépeuplés. Les marchands de Grenouilles

vertes (improprement appelés "éleveurs") ont eu alors de plus en plus

recours, en plus des récolteurs locaux de Grenouilles auxquels ils

faisaient traditionnellement appel, à des fournisseurs étrangers,

notamment d'Europe de l'Est (Yougoslavie), de Turquie, d'Egypte,

etc., qui leur expédient des Grenouilles vivantes (principalement

Rana ridibunda) .

Ayant eu en mai 1976 l'occasion de visiter l'établissement

d'un marchand de Grenouilles de Vendée, nous avons pu y examiner Îles

conditions de stockage (et non d'"élevage", ce terme étant absolument

à proscrire dans ce cas) de ces animaux. Les Grenouilles reçues à

cette époque provenaient d'Egypte. Elles étaient ramassées par

milliers le long du Nil par des récolteurs à qui elles étaient

achetées au poids. Les Grenouilles étaient expédiées vivantes dans de

petites boîtes de bois où elles étaient tellement serrées qu'une

partie non négligeable des animaux étaient morts à l'arrivée en

Vendée. Les animaux étaient alors stockés dans de grandes cuves en

ciment alignées dans un hangar, où ils attendaient, empilés à

plusieurs centaines par cuve, dans un peu d'eau, d'être expédiés aux

acheteurs (restaurants, poissonneries). Les animaux n'étaient pas

nourris pendant les mois que pouvait durer leur captivité, et une

mortalité importante avait encore lieu pendant cette période.

Les cuves de ciment n'étant pas couvertes, quelques

individus parvenaient de temps en temps à s'en échapper, puis à

sortir du hangar. De 1à, ces Grenouilles gagnaient les points d'eau

voisins, où elles s'établissaient. C'est ainsi que lors de la nuit du

22 mai 1976, nous avons pu observer et capturer plusieurs Rana

ridibunda, provenant manifestement d'un tel centre de stockage

voisin, dans le port de Passay (Vendée). Ces animaux étrangers

semblaient s'être parfaitement acclimatés dans la nouvelle localité.

PARENT (1983: 79) cite d'autres cas d'acclimatation de cette espèce

Source : MNHN, Paris

à la suite d'évasions d'animaux ainsi importés et stockés.

Si les menaces que fait peser une chasse excessive sur les

populations de Grenouilles vertes sont parfaitement claires pour

chacun, il peut ne pas en être de même pour les menaces liées à

l'introduction de souches, sous-espèces ou espèces étrangères, comme

par exemple les Rana rnidtbunda d'Europe de l'Est ou d'Egypte

introduites en Vendée. Ces introductions ont tout d'abord des

conséquences écologiques directes sur les espèces autochtones, avec

lesquelles elles entrent en compétition et qui peuvent être l'objet

de eur prédation; nous reviendrons plus loin sur ce point. Mais

elles peuvent également avoir des conséquences génétiques importantes

sur les populations autochtones, qui peuvent apparaître moins

évidentes a priori. Nous n'insisterons pas ici sur ce problème, que

nous avons déjà évoqué à plusieurs reprises (DUBOIS, 1976, 1977 à,

1983 b; DUBOIS & ROSSELOT, 1978; DUBOIS & MORERE, 1979, 1980).

Brièvement, rappelons que l'introduction de ces animaux

étrangers, s'ils s'acclimatent dans la nouvelle localité et

parviennent à s'y reproduire, pourra avoir pour conséquence une

pollution génétique de la population réceptrice: introduction

d'allèles étrangers à ceux de cette population, qui risqueront

d'entraîner un déséquilibre adaptatif chez les descendants, suivi

éventuellement d'une extinction ou d'une raréfaction de ceux-ci, et

qui de toute manière entraîneront une modification significative des

caractéristiques génétiques (et partant écologiques, éthologiques,

etc.) de la population contaminée. À la suite d'une telle pollution

génétique, il sera illusoire, pour un biologiste, de chercher à

établir quelles étaient les caractéristiques génétiques,

écologiques, etc., "naturelles" de cette population. Pour un

naturaliste, un évolutionniste, un généticien, un tel résultat

équivaut à la destruction de cette population, en tant que produit

d'une "expérience naturelle" d'évolution, en tant qu'objet d'étude

possible. 11 va sans dire qu'une telle destruction de l'identité

génétique des populations est particulièrement grave du point de vue

des évolutionnistes qui étudient les phénomènes de spéciation et

d'hybridation qui se sont produits parmi les Grenouilles vertes

d'Europe, phénomènes qui sont encore loin d'être bien compris de nos

jours (voir à ce sujet DUBOIS, 1977 b, 1982 a): si l'on reconnaît

actuellement près d'une dizaine de formes de Grenouilles vertes en

Europe, les unes bonnes espèces (comme Rana ridibunda, Rana

Source : MNHN, Paris

Lessonae ou Rana perezi) et les autres "espèces hybrides" ou k£eptons

(comme Rana k1. escu£enta) (voir DUBOIS & GUNTHER, 1982), la

répartition fine de ces différentes formes à l'échelle de l'Europe et

de chaque région, ainsi que les phénomènes micro-évolutifs locaux

{dynamique et génétique des populations, problèmes éthologiques et

bioacoustiques, etc.) sont encore loin d'être connus. L'étude fine de

ces problèmes passionnants, et dont l'intérêt dépasse largement le

cadre des Grenouilles elles-mêmes, pour toucher tous les zoologistes

et évolutionnistes, sera impossible si des mélanges de populations et

d'espèces continuent à se multiplier et ont lieu à une échelle plus

vaste, comme cela semble maintenant pouvoir devenir le cas. Nous y

reviendrons.

LES GRENOUILLES ROUSSES

Contrairement aux Grenouilles vertes, les Grenouilles

rousses (complexe de Rana temporaria) sont rares, en France, en

plaine (sauf dans le nord de notre pays) et dans les milieux ouverts,

mais elles dominent en montagne, en forêt et dans les cours d'eau

situés au-dessus de 500 m d'altitude (pour une présentation de ce

complexe en France, et des problèmes de répartition et de

systématique qu'il pose, voir DUBOIS, 1982 b, 1983 a). C'est ainsi

qu'elles sont abondantes dans l'est de la France, notamment dans les

Vosges et le Jura, dans le Massif-Central, les Pyrénées et les Alpes.

Elles sont dans la plupart de ces régions, mais surtout dans le

nord-est et l'est de notre pays et dans le Massif-Central, et depuis

longtemps, l'objet d'une consommation locale, qui n'est possible que

parce que les récolteurs connaissent bien les "coins" (mares,

torrents) et la période de reproduction de ces animaux.

Contrairement à celle des Grenouilles vertes, en effet, la

chasse des Grenouilles rousses n'est "rentable" que lors de la

reproduction ou de l'hibernation. Dispersées durant toute la belle

saison dans Tes sous-bois, les clairières ou le long des berges des

torrents, ces Grenouilles y sont en effet difficiles à capturer en

grandes quantités, et à ce titre ne peuvent intéresser que quelques

récolteurs isolés, dont les captures ne risquent pas d'entraîner

l'extinction des populations.

En revanche, au moment de la reproduction ces Grenouilles

se rassemblent dans des mares, étangs ou dans certains ruisseaux ou

torrents pour s'accoupler et pondre. La reproduction a lieu dès le

Source : MNHN, Paris

début du printemps, en général dès la fonte des neiges dans les

régions où le sol est recouvert de neige pendant une partie de

l'année. La période de reproduction est extrêmement brève: elle peut

durer, selon les régions, de quelques jours à quelques semaines,

jamais plus. Les animaux se regroupent, souvent par milliers et

surtout de nuit, attirés par le chant grave des premiers mâles

arrivés. I1s s'accouplent alors, dans une eau parfois glaciale et

parfois même sous la glace ou sous les névés en train de fondre. Les

nuits de pleine lune, c'est un spectacle inoubliable que cette

reproduction des Grenouilles rousses: sous Ta brume qui s'élève

lentement de la surface de l'eau en cours de dégel, on peut voir des

zones où cette dernière est agitée, et où parfois se dresse une

patte ou même une Grenouille, qui cherche à se frayer une place parmi

la "grappe" des animaux accouplés, tandis que résonne le chant de

nombreux mâles. Au matin, des dizaines ou des centaines de pontes

sont regroupées en surface dans l'eau froide, et la plupart des

adultes sont partis, et se sont dispersés à nouveau dans Îles prés et

les bois.

Les gens qui se livrent à la récolte des Grenouilles

rousses pour la consommation des cuisses connaissent bien les aspects

cruciaux de l'écologie de cette espèce et les endroits où la trouver.

La plupart d'entre eux chassent cette espèce lors de sa reproduction.

Ils surveillent l'arrivée du redoux, le début de la fonte des neiges

et des glaces, et se rendent de nuit dans les "coins" qu'ils

connaissent pour être des lieux de ponte de ces Grenouilles. Lors de

nos nombreuses recherches sur ces Grenouilles dans diverses régions

de France, nous avons plus d'une fois entendu décrire ces chasses:

les braconniers, qui sont en général assez nombreux, se rendent de

nuit, avec des torches ou des lampes-tempête, aux étangs ou aux

mares; parfois même ils ont préparé les lieux, en creusant des trous

artificiels où se regroupent les animaux; parfois, lorsque les

étangs où pondent les Grenouilles sont pourvus de vannes, celles-ci

sont ouvertes et les étangs asséchés totalement ou partiellement, de

manière à faciliter le ramassage des animaux, et au mépris des

conséquences écologiques que peut avoir une telle modification

brutale du niveau d'eau; dans d'autres cas encore, quand il s'agit

d'étangs artificiels dépourvus de vannes, les braconniers n'hésitent

pas à détruire de nuit les murs et à vider l'étang de son eau pour y

recueillir les Grenouilles, puis à partir sans réparer les murs

(témoignage recueilli près d'Auzers, Cantal, le 7 avril 1982). Les

Source : MNHN, Paris

Grenouilles sont capturées en plein accouplement, au filet ou à la

main, voire même au rateau ou au harpon (voir THEVENOT & LESOURD,

1974), et stockées par centaines dans de grands sacs (type sac à

pommes de terre) ou d'autres récipients. Certains animaux peuvent

avoir déjà pondu, mais la plupart, saisis au début de l'accouplement,

n'auront pas le temps de le faire.

Parfois, le découpage des Grenouilles est effectué sur

place, au bord de la mare ou de l'étang, à l'aide de cisailles ou de

scies circulaires électriques ou mécaniques: les animaux sont saisis

par les pattes et la tête, et coupés en deux vivants, la tête, les

bras et le thorax étant rejetés à l'eau et le bassin et les cuisses

immédiatement mis dans la glace ou congelés. C'est ainsi que le 9

avril 1982, en pleine période de reproduction de Rana temponaria dans

cette région, nous avons trouvé (et photographié) un charnier

constitué de plusieurs milliers de têtes et thorax de Grenouilles

rousses ainsi rejetés à l'eau dans une anse au bord du Lac d'en Bas à

la Godivelle (Puy-de-Dôme). La plupart de ces demi-cadavres, encore

frais, flottaient grâce à l'air encore présent dans leurs poumons,

qui leur faisaient comme deux grosses bouées translucides. Quelques

mâles isolés, épargnés par le massacre (de la veille ou de l'avant-

veille?), et ne trouvant pas de femelles vivantes, étaient accouplés

à des demi-cadavres, qu'ils avaient saisis, selon la règle, en

arrière des membres antérieurs. COSSEY (1973) a également décrit la

manière dont les Grenouilles sont tuées par les braconniers en

Belgique.

Rana temporaria est aussi chassée, quoique plus rarement

semble-t-il, pendant l'hiver: les animaux sont ramassés massivement

alors qu'ils sont regroupés pour l'hibernation dans la vase où des

trous. Nous n'avons jamais rencontré nous-même cette méthode, mais

elle est attestée par plusieurs auteurs, tels que MARLOT (1902) pour

le Morvan ou GOSSEYE (1979) et PARENT (1983) pour la Belgique. Elle

est préconisée par THEVENOT & LESOURD (1974: 87) dans leur petit

ouvrage L'escaugot et La grenouille comestibles.

Paradoxalement, alors que leur écologie durant la belle

saison (animaux dispersés dans les prés et les bois, et non regroupés

autour des points d'eau comme les Grenouilles vertes) protège ces

animaux, leur mode d'hibernation et de reproduction (animaux réunis

par centaines ou milliers sur de très petites surfaces) les rend

encore bien plus vulnérables que les Grenouilles vertes, du moins à

Source : MNHN, Paris

l'égard de chasseurs dépourvus de scrupules et connaissant ces

habitudes, les dates et les endroits, et n'hésitant pas à effectuer

les captures de nuit (ce qui est totalement illégal) ainsi souvent

que hors des dates légales de pêche fixées dans chaque département.

Le résultat prévisible de tels massacres est la disparition

progressive des Grenouilles rousses dans les régions où ce type de

braconnage est répandu. C'est aïnsi que, lors de nos nombreux

séjours dans des régions autrefois riches en Grenouilles rousses,

comme l'est de la France et le Massif-Central, nous avons recueilli

à de nombreuses reprises des témoignages du type: "oh, quand j'étais

jeune, il y avait ici des milliers de Grenouilles qui venaient

pondre au printemps; on y allait à plusieurs, avec des lampes-

tempête et des sacs à pommes de terre qu'on remplissait sans

difficulté; peu à peu, les Grenouilles se sont raréfiées et

maintenant, depuis plusieurs années (ou dizaines d'années), il n'y

en à plus ou presque plus". I1 est hors de doute que, dans certains

de ces cas, d'autres facteurs que le braconnage ont contribué à la

raréfaction ou à la disparition des Grenouilles rousses: comme pour

les Grenouilles vertes, on peut ici mentionner la pollution des

eaux, l'assèchement des étangs et mares, l'aménagement" des

milieux (forêts, étangs et cours d'eau). Mais il est également hors

de doute que, dans un tel contexte, la pression de chasse, très

lourde dans certaines régions, supportée par ces populations à été

un facteur extrêmement aggravant, et vraisemblablement dans

certains cas le facteur décisif qui a entraîné la disparition ou

l'extrême raréfaction de ces Grenouilles. D'autres auteurs (par

exemple: FLAVION, 1971; PARENT, 1983) partagent ce point de vue.

PARENT (1983: 68) écrit: "La pratique du grenouillage reste

actuellement 1a cause principale de la raréfaction de la grenouille

rousse en Wallonie." 11 estime que le nombre de Grenouilles rousses

capturées chaque année, illégalement, en Wallonie, dépasse

actuellement le million (PARENT, 1983: 69).

11 ne semble pas que les Grenouilles rousses aient

jusqu'ici fait l'objet d'une exploitation "industrielle",

comparable à celle des Grenouilles vertes, dans d'autres pays que

la France, et d'une importation par la France. COSSEY (1973: 101)

parle de ramassage de Grenouilles rousses par “une firme bien

connue dans le domaine des produits surgelés", mais ne précise pas

la destination de ces cuisses. La raréfaction des Grenouilles

Source : MNHN, Paris

rousses dans les régions où elles étaient autrefois abondantes a

entraîné, semble-t-il, plus un abandon de l'exploitation des cuisses

qu'une "reconversion" dans le commerce des cuisses de Grenouilles

importées, ce qui s'explique puisque dans ces régions la chasse à la

Grenouille était saisonnière, et non pas étalée dans le cours de

l'année comme pour les Grenouilles vertes. Les projets dont nous

parlerons plus bas entraîneront peut-être, s'ils passent au stade de

la réalisation, une modification de cet état de fait.

LES ARRETES CONCERNANT LA PROTECTION DES AMPHIBIENS EN FRANCE

La parution de la loi N°76-629 du 10 juillet 1976 sur la

Protection de la Nature en France, loi attendue pendant tant d'années

par les naturalistes, puis de son décret d'application N°77-1295 du

25 novembre 1977, furent un sujet de satisfaction pour tous les

protecteurs de la nature en France. Restaient à attendre les arrêtés

sans lesquels la loi n'était que lettre morte. L'attente fut longue,

mais le 12 mai 1979 paraissait enfin l'arrêté du 24 avril 1979 fixant

la liste des Amphibiens protégés en France (SERVAT & MATHIEU, 1979).

La plupart des espèces d'Amphibiens de France bénéficiaient d'une

protection intégrale (article ler de l'arrêté): leur destruction,

leur capture, leur transport, leur vente, etc., étaient interdits

sans exception. Un seul groupe de Grenouilles échappait à cette

protection (article 2 de l'arrêté): les Grenouilles vertes (désignées

dans l'arrêté du seul nom de Rana esculenta, alors qu'en fait ce sont

au moins cinq formes différentes de Grenouilles vertes qui existent

en France: voir DUBOIS, 1982 a). Pour les Grenouilles vertes,

l'arrêté faisait une exception: une "pêche familiale" (FRETEY,

1979 c: 2) de ces Grenouilles était autorisée. Nous reviendrons plus

loin sur les dangers d'une telle exception. Par ailleurs, la liste

des Amphibiens (et des Reptiles) de France était incomplète,

plusieurs espèces ayant été omises. I1 est difficile maintenant de

savoir d'où provenaient ces omissions (du Ministère ou des

spécialistes consultés par celui-ci), mais notons dès à présent

qu'elles ont eu une certaine importance dans la suite des évènements,

comme nous le verrons.

La Société Herpétologique de France, seule Société de poids

qui, à cette époque, s'occupait spécifiquement de la protection des

Amphibiens en France, avait été associée à l'élaboration de cet

Source : MNHN, Paris

arrêté, comme l'indique FRETEY (1979 a-b-c, 1982), et manifesta son

approbation à l'égard de celui-ci. Sans nier les aspects positifs de

l'arrêté, les protecteurs des Amphibiens pouvaient toutefois

souhaïîter voir s'étendre les clauses de l'article 1er à tous les

Anoures de France, y compris les Grenouilles vertes, dont les

populations, comme nous le rappelons ci-dessus, sont en sensible

déclin dans toute la France et fortement menacées dans certaines

régions. La S.H.F. toutefois ne manifesta nullement ce souhait, se

contentant de proposer (FRETEY, 1979 b: 31) une modification de la

rédaction de la partie de l'arrêté traitant de la Grenouille verte,

autorisant la “pêche familiale" de cette Grenouille.

Les conditions étaient donc réunies (nécessité de

compléter la liste des espèces d'Amphibiens de France; suggestion de

la S.H.F. de modifier la rédaction de l'article 2 de l'arrêté) pour

que Île Ministère publie un nouvel arrêté modifiant celui du 24 avril

1979, ce qui fut fait dans le Journal Officiel du 4 juin 1980. Le

nouvel arrêté (SERVAT & MATHIEU, 1980), daté du 6 mai 1980,

comportait tout d'abord un supplément à la liste des espèces

d'Amphibiens (et de Reptiles) intégralement protégées par l'article

ler de l'arrêté. I1 apportait ensuite une modification dans la

rédaction de l'article 2, dans le sens demandé par la S.H.F., dont

le texte concernant la Grenouille verte (FRETEY, 1979 b: 31) était

repris sans modification notable dans un nouvel article 2 bis. Enfin

et surtout, et à la grande surprise des batrachologues français (de

ceux, du moins, qui furent informés de l'existence de ce nouvel

arrêté!), l'arrêté apportait une autre modification au texte

initial, modification de taille mais qui à pu échapper à certains

observateurs, étant noyée au sein d'un texte apparemment neutre: la

Grenouille rousse (Rana temporania) passait du statut d'espèce

intégralement protégée au même statut que la Grenouille verte

(autorisation de la "pêche familiale").

Une telle modification de l'arrêté initial n'est certes

pas fortuite. 11 semble qu'elle fut, au moins en partie, la

conséquence d'une action de pression sur le Ministère de

l'Environnement et du Cadre de Vie entreprise, après la parution de

l'arrêté du 24 avril 1979, par les pêcheurs et marchands de cuisses

de Grenouilles (de l'est de la France notamment), qui, habitués à

s'approvisionner, au printemps, en cuisses de Grenouilles rousses,

voyaient leur échapper une partie de leur "gagne-pain". I1 faut

Source : MNHN, Paris

l'avouer, l'existence d'une telle pression n'est guère étonnante.

Toute action dans le domaine de la protection de 1a nature ne peut

qu'entraîner une opposition, au moins partielle, d'une partie de la

population: celle à L'égand de Laquelle la protection s'est avérée

nécessaire. C'est bien des hommes eux-mêmes, en effet, qu'il est

devenu nécessaire en général que les hommes protègent la nature.

Que l'arrêté du 24 avril 1979 n'ait pas fait l'unanimité n'a donc

rien que de très normal, et, en allant plus loin, on peut même dire

que le fait que ce texte ait suscité une résistance est une

indication que celui-ci touchait bien un point sensible, et qu'il

pouvait donc avoir une efficacité réelle.

Comment s'expliquer, alors, que le Ministère ait reculé,

vraisemblablement devant la réaction des "grenouillers" (et peut-

être d'autres groupes sociaux) et que, moins d'un an après la

parution de l'arrêté, il ait modifié celui-ci dans un sens qui le

rend largement inefficient? Faut-il comprendre que les autres

partenaires sociaux consultés, à savoir ceux qui se préoccupent de

la protection des Amphibiens en France, n'ont pas su faire entendre

une voix aussi forte ou aussi convaincante que ceux qui souhaitaient

voir de nouveau autoriser la pêche "familiale" de la Grenouille

rousse? De fait, on chercherait en vain dans le Bulletin de £a

Sociêté Herpétologique de France, de 1980 à 1983, non seulement un

article présentant une protestation publique contre cette

modification de l'arrêté du 24 avril 1979, mais encore tout

simplement un article informant les membres de cette Société, la

seule qui à l'époque avait parmi ses objectifs officiels la

protection des Amphibiens, de cette modification. Récemment, dans un

long article sur la protection des Amphibiens et des Reptiles où il

n'était nulle part question de la modification du statut de la

Grenouille rousse, FRETEY (1982: 69) écrivait: "La S.H.F. a

participé, et participe encore, à l'élaboration de ces

réglementations, et se bat pour les faire appliquer". On peut se

demander si la discrétion, pour ne pas dire l'inertie, de cette

Société à l'égard de cette décision, pour le moins discutable, du

Ministère, n'a pas contribué au maintien de bonnes relations avec

cette administration, source d'éventuelles subventions. Mais qu'en

pensent les batrachologues, les protecteurs de la nature que la

destruction des populations de Grenouilles rousses préoccupe?

Source : MNHN, Paris

Comme nous l'avons rappelé ci-dessus, les populations de

Grenouilles rousses sont en effet particulièrement vulnérables, et

menacées, pour certaines d'entre elies, d'éradication totale si la

chasse s'y poursuit. Reconnaissons de plus que, derrière des termes

apparemment inoffensifs, tels que "pêche familiale", peut se cacher

une autre réalité. On imagine difficilement les "familles" faire

pression sur le Ministère pour modifier l'arrêté du 24 avril 1979!

Les modifications obtenues rendent difficile, dans la pratique, un

contrôle réel de la stricte application de l'arrêté: comment savoir

si les Grenouilles qu'un pêcheur transporte dans sa bourriche sont

bien destinées à sa propre consommation et à celle de sa famille?

I1 faut regarder la réalité en face: la seule protection efficace

des populations d'Amphibiens est l'interdiction absolue et totale

de la capture de ces animaux (Grenouilles vertes et brunes), et la

Sauvegarde de leurs milieux. C'est pour une telle interdiction et

une telle sauvegarde que se battra à l'avenir la Société

Batrachologique de France: nous y reviendrons.

ELEVAGE ET GESTION DES GRENOUILLES DE FRANCE

Dans 1e numéro d'octobre-novembre 1979 du journal Le

Pont, on peut lire ce qui suit: "L'élevage des grenouilles, un

"job" peu commun, tellement peu commun que nous n'avons pas pu

trouver d'éleveurs en France pour voir la chose de près. Il nous

semblait pourtant très intéressant de vous livrer un article sur le

sujet. (...) 11 est important que ceux qui veulent retourner à la

campagne puissent trouver des jobs intéressants et quelque peu

rémunérateurs, car l'élevage des chèvres commence à arriver à

saturation." (ANONYME, 1979: 53). Dans le même esprit, PRIER

(1981: 10), dans son petit livre sur L'élevage des grenouilles,

écrit que "le marché est loin d'être saturé, et que la demande de

cuisses de grenouilles n'a pas atteint son maximum. Conclusion:

éleveurs, si vous y arrivez, lancez-vous dans la grenouille, vous

trouverez de quoi les vendre."

De fait, l'élevage des Grenouilles est un de ces "petits

élevages" qui constituent un "créneau" particulier, dans lequel

envisagent de se reconvertir quelques originaux ou quelques "petits

malins" qui pensent ainsi faire fortune en peu de temps et sans

Source : MNHN, Paris

grand effort. Depuis des années, les appels téléphoniques, lettres ou

visites de personnes demandant des conseils pour lancer de tels

élevages se multiplient au Laboratoire des Reptiles et Amphibiens du

Muséum de Paris - où nous les décourageons du mieux que nous pouvons!

Les articles et dossiers présentant des études sur cette question ou

des suggestions pour de tels élevages se multiplient: on en trouve

aussi bien dans des journaux ou revues comme Le Pont (ANONYME, 1979),

Le Chasseur Français (DANJOU, 1982), Le Nouve£ Observateur (ANONYME,

1983) ou Ouest-France (RENAUD, 1983) que dans des petits livres,

brochures ou autres publications spécialisées (THEVENOT & LESOURD,

1974; ANONYME, 1980 a; PRIER, 1981; CORCELLE, 1982). Tous ces

articles, ces projets, ces études sont-ils simplement le fait de

doux rêveurs coupés du monde, ou ont-ils des chances de déboucher un

jour sur des réalisations concrètes?

Dans le N°768, de septembre 1981, de Science et Vie, on

peut lire un article de Marie-Laure MOINET intitulé: "L'élevage des

grenouilles: reculer pour mieux sauter". On y apprend que, laissé

longtemps livré aux hasards de la pêche locale et de l'importation,

l'approvisionnement en Grenouilles des poissonneries et restaurants

va bientôt être réalisé de manière bien plus "rationnelle", grâce à

des élevages de Grenouilles. Un projet d'études de l'Institut

National de la Recherche Agronomique est entièrement consacré à cette

question: étude du développement des espèces françaises de

Grenouilles en milieux artificiels et naturels, installation de

populations témoins de Grenouilles dans des étangs artificiels (dans

des carrières dont l'exploitation a pris fin), en vue, à long terme,

de la "gestion rationnelle" des populations de Grenouilles de France.

Le but avoué de ce projet est de supprimer les importations de

cuisses de Grenouilles qui ont coûté en 1980 plus de 80 millions de

Francs au budget de notre pays (MOINET, 1981: 80). On chercherait en

vain, également, mention de ce projet dans le Bulletin de La S.H.F.,

sans parler d'une discussion de la nature positive ou négative de

celui-ci du point de vue de la protection des Amphibiens, et ceci

bien que des membres et des responsables de la S.H.F. y participent

activement. Selon MOINET (1981), des travaux de recherche sur les

possibilités d'élever les Grenouilles en France, coordonnés par

l'I.N.R.A., se déroulent actuellement dans plusieurs régions de

France: marais de Redon, en Ille-et-Vilaine (M. NEVEU); Masserac,

Loire-Atlantique (M. FOURNIS); Université de Besançon (M. GUYETANT).

Source : MNHN, Paris

Un tel projet peut paraître à première vue très raisonnable,

et même éventuellement compatible avec la protection des populations

d'Amphibiens de France: suivant le principe - un peu abstrait - selon

lequel la gestion des populations est la meilleure manière d'assurer

leur protection, ce serait l'intérêt des gestionnaires, pour avoir

toujours des Grenouilles à vendre, de conserver des populations

florissantes de Grenouilles, et de limiter les prélèvements dans ces

populations à ce que celles-ci peuvent subir sans dommage. Une telle

vision est certes réconfortante mais n'a rien de réaliste: elle ignore

complètement la réalité économique de la société dans laquelle nous

vivons. Confrontés à cette réalité, les beaux projets élaborés en

chambre par les utopistes n'ont pas une longue vie.

Notons pour commencer, et quasi incidemment, que l'existence

en France d'élevages de Grenouilles produisant des cuisses destinées

à la consommation fera peser une menace supplémentaire sur les

populations déjà maltraitées de Grenouilles de France. La tentation

sera grande, en effet, pour les "éleveurs" ou soi-disant tels,

notamment si la reproduction ou la croissance des Grenouilles ne

réussit pas bien en captivité, d'aller s'approvisionner dans la

nature, soit en oeufs ou en têtards pour relancer, chaque année,

l'élevage", soit même, pourquoi pas, en adultes, gras et gros,

directement commercialisables et consommables. Une fois dans une cage

ou un enclos, il est bien difficile de dire si un oeuf y a été pondu,

si un tétard y est né et si une Grenouille adulte y a grandi! La

création de tels élevages rendrait nécessaire la multiplication des

contrôles, qui seraient de plus difficiles à réaliser. Mais les

projets d'élevage posent bien d'autres problèmes, et plus

fondamentaux.

Tout d'abord, il faut noter que malgré de nombreuses

tentatives et depuis longtemps, nul n'a jusqu'à présent réussi à

mettre au point un véritable élevage de Grenouilles, au sens strict du

mot élevage, qui soit rentable d'un point de vue économique. Les

quelques élevages de Grenouilles existants, dans des laboratoires ou

des centres de recherche (voir par exemple: NACE, 1968; NACE et al.,

1974), coûtent très cher et ne sont possibles à de tels prix que parce

que leur but n'est pas la rentabilité commerciale. Si celle-ci est

prise en considération, la très forte mortalité, à tous les stades du

développement, des Grenouilles, la lenteur de leur croissance, leur

comportement territorial, leurs habitudes alimentaires (ne se

Source : MNHN, Paris

nourrissant que de proies vivantes) et d'autres particularités encore

de ces animaux sont autant de freins à la mise en place d'élevages

“acceptables" en termes économiques. I1 est clair que, pour obtenir

une rentabilité commerciale réelle, les "éleveurs" devront se tourner

vers du semi-élevage extensif, voire même vers la simple exploitation

de populations "naturelles" faisant l'objet d'une "gestion"

particulière (protection des oeufs, têtards et adultes à l'égard des

prédateurs, etc.).

Par ailleurs les expériences du passé, notamment dans le

domaine de la pisciculture, sont porteuses de leçons auxquelles il

est bon de prêter attention. Les impératifs de rentabilité commerciale

ont depuis longtemps amené les "gestionnaires" des populations de

poissons d'eau douce de France à déplacer les espèces et Îles

populations, remplaçant dans de nombreux cas les espèces autochtones

par des espèces allochtones plus "rentables" (développement plus

rapide, etc.). 11 est fortement à craindre que le même processus se

répète pour les Amphibiens, qui avaient pourtant été épargnés jusqu'à

présent.

Les espèces autochtones de Grenouilles vertes et brunes de

France sont de taille modeste et ont donc des cuisses moins grosses

que d'autres espèces de Ranidés de climat tempéré, telles que Rana

tidibunda d'Europe du centre et de l'est, où que Rana catesbeiana

d'Amérique du Nord (le ouaouaron des Québécois). Ces deux dernières

espèces, introduites dans le nord de l'Italie, s'y sont installées

(LANZA, 1962; VANNI & LANZA, 1978), et Rana catesbeiana se répand peu

à peu vers le sud de la péninsule (VANNI & LANZA, 1978, 1982). I1 est

certain que ces espèces ne peuvent se maintenir dans leurs nouveaux

milieux qu'au détriment des espèces autochtones. C'est ainsi que, dans

une vallée de Californie où Rana catesbeiana a été introduite, cette

espèce a éliminé, ou réduit sensiblement, par une combinaison de

prédation et de compétition, les populations d'autres espèces

d'Amphibiens (MOYLE, 1973). De 1a même manière, HONEGGER (1978: 13)

indique que Rana nidibunda, introduite dans certaines régions de

Suisse, élimine les autres espèces de Rana et même d'autres Amphibiens,

également par prédation et compétition combinées. Les effets nuisibles,

sur les écosystèmes et sur les populations autochtones, des

introductions d'espèces étrangères, sont maintenant bien connus, et

nous n'y insisterons pas (voir par exemple DORST, 1970).

11 y a un siècle environ, quand la mode était à

Source : MNHN, Paris

l'acclimatation d'espèces animales et végétales exotiques en France

(DUBOIS & MORERE, 1979, 1980), plusieurs personnes avaient tenté

d'introduire Rana catesbetana dans notre pays, apparemment sans succès.

La Société Nationale d'Acclimatation de France, reconnue d'utilité

publique depuis 1855 (et devenue depuis 1960 la Société Nationale de

Protection de la Nature et d'Acclimatation) offrit même de 1870 à 1890

un prix de 250 Francs à toute personne qui pourrait produire vingt-cinq

Grenouilles de cette espèce nées en France. Ce prix ne fut apparemment

jamais décerné, mais il est hors de doute que plusieurs personnes

durent à l'époque tenter l'acclimatation de cette espèce, qui pourrait

même s'être reproduite spontanément pendant quelques années dans le

Bois de Boulogne à Paris, dans le Parc de Beaujardin à Tours et peut-

être ailleurs (LAISNEL DE LA SALLE, 1885 a-b, 1886; CORNELY, 1885,

1886; CLOQUET, 1886), quoique ce fait ait été contesté à l'époque

(MAILLES, 1885, 1886).

Une centaine d'années après, des essais de ce type vont peut-

être avoir lieu de nouveau - si ce n'est déjà fait! Déjà, la grande

presse et les publications spécialisées parlent de manière complaisante

des projets d'élevage et vantent les mérites de Rana catesbeiana: "aux

Etats-Unis, 18 à 20 cm, certains individus atteignant la livre!"

(MOINET, 1981: 81); "18 à 20 cm pour un poids de 250 à 400 grammes, les

individus de 700 grammes n'étant pas exceptionnels!" (CORCELLE, 1982:

3); etc. I1 est donc temps d'agir si l'on veut prévenir Îles

conséquences écologiques néfastes qui ne manqueraient pas de suivre

l'acclimatation en France de cette espèce, ou d'autres espèces

commercialement "intéressantes".

Du point de vue des "aménageurs", en tout cas, rien n'est

plus tentant que l'idée d'une “gestion rationnelle" des populations de

Grenouilles des étangs et mares de France, comparable à la gestion des

populations de poissons des cours d'eau et des étangs. Tout indique

qu'une telle idée ne peut manquer de faire son chemin, surtout s'il

s'avérait que les élevages en cages ou bassins strictement fermés

n'étaient pas rentables. 11 n'est pas difficile alors d'imaginer le

scénario qui pourrait suivre: tout d'abord, inventaire des points

d'eau, mares, étangs, abritant des Grenouilles vertes et brunes en

France, ou susceptibles d'en abriter (carrières abandonnées, etc.);

ensuite, évaluation des effectifs des populations, d'où une estimation

de l'importance des prélèvements qui peuvent être effectués chaque

année tout en permettant aux populations de se maintenir. Bien entendu,

Source : MNHN, Paris

un tel scénario ne resterait pas longtemps "pur", l'exemple des

poissons est là pour nous l'enseigner: quand, l'écrêmage ayant été

“par erreur" trop important dans une population, celle-ci serait en

train de péricliter ou de s'éteindre, il serait nécessaire, dans le

cadre d'une telle "gestion" des populations, de la "renforcer" en y

ajoutant des oeufs ou des adultes provenant d'ailleurs, produisant

par là-même une pollution génétique de cette population. De plus,

nous l'avons vu, la tentation serait très grande, et sans doute

irrésistible, d'introduire dans les étangs de France des espèces plus

grosses que les espèces indigènes, ou à croissance plus rapide:

reportons-nous ici aussi au cas des poissons.

Quand ces "manipulations" auront été faites, il sera trop

tard pour les regretter: c'est avant qu'il faut agir, pour empêcher

que la faune naturelle d'Anoures de France, jusqu'ici relativement

préservée, subisse la même destruction que la faune ichthyologique

dulçaquicole de notre pays.

PROTECTION DES ESPECES ET ENQUETES DE REPARTITION

Actuellement, les populations de Grenouilles de France sont

relativement protégées par les arrêtés en Vigueur, mais, nous l'avons

vu, les arrêtés ont parfois la vie brève et rien ne permet d'affirmer

que, si un jour un projet cohérent d'exploitation commerciale

"rationnelle" des populations naturelles de Grenouilles de France est

présenté au Ministère, ce projet ne sera pas retenu, et les arrêtés

modifiés en conséquence. 11 s'agit là d'un autre volet du dossier

"élevage", qui peut paraître inutile actuellement, puisque pour

l'instant seule la "pêche familiale" des Grenouilles est autorisée en

France, mais l'expérience nous à appris qu'il vaut mieux prévenir que

guérir.

L'existence des projets d'élevage et de gestion des

populations de Grenouilles doit inciter les batrachologues à

réfléchir sur la finalité, les utilisations possibles et les

modalités d'une enquête sur la répartition des Amphibiens en France.

Nous évoquerons ici de manière relativement brève cet aspect des

problèmes, auquel nous avons déjà consacré une analyse plus détaillée

(DUBOIS & MORERE, 1983).

La réussite d'un projet national de gestion des populations

Source : MNHN, Paris

de Grenouilles dépend de l'existence d'une cartographie détaillée des

populations de Grenouilles de France, qui doit être particulièrement

fine si l'exploitation des populations de Grenouilles rousses est

envisagée: en effet il s'agit de populations relativement petites,

dispersées surtout dans les régions boisées et montagneuses de notre

pays. 11 est certain que l'existence d'une banque de données sur ce

sujet (cartographie des mares et étangs à Grenouilles, Tritons, et

même Amphibiens en général, de France) pourrait rendre de grands

services à d'éventuels candidats à la gestion des populations

naturelles de Grenouilles de France.

Conscient depuis longtemps de ce problème, le Collège

Scientifique de l'Enquête de Répartition des Amphibiens en France de

la S.H.F. l'avait jugé suffisamment important pour estimer nécessaire

que les données originales adressées par les observateurs aux

organisateurs de l'enquête restent strictement secrètes, et que ne

soient diffusées (publiées, ou livrées au Secrétariat Faune-Flore)

que des données traitées, tramées, ne permettant pas de retrouver Îles

mares et étangs un par un. Les données originales ne pourraient être

fournies à des demandeurs éventuels qu'avec l'accord exprès du

Collège Scientifique et de l'observateur ayant fourni ces données.

Le Collège Scientifique de l'enquête Amphibiens avait pris

à cet égard des engagements très précis vis-à-vis des observateurs,

Ces engagements figuraient dans le projet d'organisation de l'enquête

publié dans le Bulletin de La S.H.F. (ALCHER et al., 1979) et qui

avait été officiellement ratifié par l'Assemblée Générale de la

S.H.F,. du 16 mai 1980 à Nancy (THIREAU, 1981): "Après quelques

échanges de vue, l'ensemble de l'auditoire a apprécié le travail déjà

accompli et approuvé le déroulement de l'enquête." (ANONYME, 1981).

Le texte d'accompagnement de la fiche-enquête, élaboré par le Collège

Scientifique, fut imprimé dans sa forme définitive (ALCHER et al.,

1980) par le Secrétariat Faune-Flore et distribué à tous les

observateurs de l'enquête en juin 1980. Ce texte comportait un

paragraphe "Garanties" (p. 3) où figuraient ces engagements précis

vis-à-vis des observateurs.

Par la suite, répondant à la demande du Secrétariat Faune-

Flore, le Conseil de la S.H.F. avait désavoué le Collège

Scientifique, et exigé de celui-ci qu'il se dédise par rapport à

l'engagement écrit pris vis-à-vis des observateurs, et fournisse au

S.F.F. les fiches originales de l'enquête. Dans ces conditions, il ne

Source : MNHN, Paris

restait plus au Collège Scientifique qu'à démissionner collectivement

de la S.H.F., ce qu'il fit en février 1982 (BREUIL et al., 1982 a).

Autour de ce Collège Scientifique s'organisa ensuite le journal

Alytes (février 1982), puis la Société Batrachologique de France

(novembre 1982).

Curieusement, alors que le Collège Scientifique de

l'enquête Amphibiens avait depuis longtemps demandé en vain au S.F.F.

des garanties quant à la protection des informations, quelques

semaines après la parution, en février 1982, du premier numéro

d'Alytes, paraissait en mars 1982 la "version provisoire" du "Code

déontologique des inventaires collectifs de faune, de flore et de

milieux" du S.F.F. (DE BEAUFORT, ETIENNE & MAURIN, 1982). Tout en se

félicitant de ce progrès, la S.B.F. est obligée de ne pas le trouver

suffisant, pour la raison suivante, déjà mentionnée (BREUIL &

PAILLETTE, 1983: 7): selon ce "Code déontologique", les observateurs

perdent tout contrôle sur l'utilisation ultérieure de leurs données

originales, une fois celles-ci transmises au S.F.F. I1s n'en

conserveraient le contrôle que si aucun emploi des données ne pouvait

être fait sans leur accord exprès, alors que selon le "Code

déontologique" du S.F.F. seul est requis l'accord du "responsable de

programme", qui "a été élu bien-sûr pour la confiance qu'on lui

porte" (DE BEAUFORT, 1982: 63).

CONSOMMATION, PRODUCTION ET COMMERCE

DES CUISSES DE GRENOUILLES EN FRANCE

INTRODUCTION

Selon le Bulletin de Mayenne-Sciences, M. FOURNIS, un

“industriel reconverti à la pratique d'une biologie de terrain

presque totalement basée sur l'observation directe suivie de

réflexion" (ANONYME, 1980 c: 18), élèverait actuellement des

Grenouilles vertes à Guéméné Pen-Fao, près du Golfe du Morbihan:

"La notoriété, tout à fait méritée, de M. FOURNIS à dépassé les

frontières et des voyages à l'étranger (il rentre du Mexique)

permettent d'espérer, d'abord l'importation de géniteurs

intéressants, et aussi de marchés à terme. L'I.N.R.A. approuve,

suit, soutient ses recherches." (ANONYME, 1980 c: 19).

Quels sont donc ces "géniteurs intéressants" que les

Source : MNHN, Paris

éleveurs souhaitent introduire en France? Et quels sont donc ces

"marchés" qu'il s'agirait de gagner? Les projets d'élevage auraient-

ils pour but de conquérir des marchés hors de France, de faire de la

France un pays exportateur de cuisses de Grenouilles? C'est bien ce

que semble vouloir dire également MOINET (1981: 80), quand elle

écrit: "Pour récupérer ce marché et l'élargir éventuellement aux

pays du Marché commun, les Français pensent, bien-sûür, à l'élevage."

Si tel était le cas, on s'éloignerait du but avoué de ces projets,

qui est de réduire la part du déficit de la balance commerciale de

la France due à l'importation de Grenouilles étrangères.

Mais qu'en est-il justement de ce déficit? Est-il

simplement causé, comme on tente de tous côtés de nous le faire

croire, par la diminution des populations françaises de Grenouilles,

qu'il faudrait à tout prix compenser en créant des élevages de ces

animaux? L'examen des quelques statistiques disponibles dans ce

domaine montre qu'il n'en est rien.

I1 n'existe pas de statistiques complètes sur la

consommation, la production, l'importation et l'exportation de

cuisses de Grenouilles par la France. Une étude sérieuse dans ce

domaine serait fort utile, mais en attendant nous nous contenterons

des quelques données disponibles, que nous avons pu recueillir de-ci

de-1à (voir l'Annexe ci-dessous).

LA CONSOMMATION

Nous n'avons pu jusqu'à présent trouver aucune statistique

sérieuse sur la consommation annuelle, nationale et surtout par

régions et année par année, des cuisses de Grenouilles en France.

Des informations éparses et souvent sujettes à caution existent

de-ci de-1à. Ainsi THEVENOT & LESOURD, en 1959 (in PARENT, 1983:

79), affirmaient qu'un million de Grenouilles vertes étaient vendues

chaque année à cette époque aux Halles de Paris, tandis que LESTAGE,

en 1943 (én PARENT, 1983: 70), déclarait que 2 à 3000 kg de

Grenouilles rousses y étaient vendues chaque mois. En 1980, BAUMGART

(in PARENT, 1983: 70) avançait le chiffre de 800 tonnes de cuisses

de Grenouilles consommées annuellement en France. Cette dernière

valeur est certainement fort sous-estimée, si l'on en juge par les

tonnages de cuisses de Grenouilles importées chaque année en France,

et dont seule une très faible portion est réexportée, comme nous

allons le voir.

Source : MNHN, Paris

Il est certain qu'à l'échelle de la France entière, la

consommation des cuisses de Grenouilles augmente très fortement d'année

en année, suivant en cela la progression quasi exponentielle des

importations (voir ci-dessous). Mais ce qui serait plus intéressant à

connaître, c'est la consommation région par région, et aussi la part de

la consommation qui revient, dans chaque région, aux particuliers et

aux restaurateurs. PRIER (1981: 14) avance les valeurs de 60 % pour Îles

particuliers et 40 % pour les restaurateurs, pour les cuisses importées

congelées ou surgelées et dans l'ensemble de la France. En ce qui

concerne la consommation par régions, sans être grand clerc et avant

même de disposer de statistiques précises, on peut prévoir que la

consommation de Grenouilles a fortement augmenté, ou même été créée de

toutes pièces, dans les régions de France où n'existait pas une

tradition gastronomique locale, en raison de la création du marché

national des cuisses de Grenouilles congelées et surgelées. Nous y

reviendrons.

A côté de la consommation des cuisses de Grenouilles, il

existe une autre forme d'exploitation de ces animaux par les hommes

les Grenouilles capturées dans la nature et destinées à la recherche

scientifique, à l'enseignement et aux éleveurs amateurs. Les tonnages

utilisés dans ce domaine sont difficiles à connaître. PRIER (1981: 15)

avance le chiffre de 10 tonnes de Grenouilles par an en France pour les

laboratoires, "ce qui est loin d'être négligeable", mais ce qui n'a

quantitativement rien à voir avec les milliers de tonnes de Grenouilles

consommées chaque année en France. L'impact sur les populations

naturelles d'Amphibiens peut néanmoins être important sur le plan

qualitatif, surtout quand ce sont des espèces rares ou menacées qui

sont recherchées par les éleveurs, chercheurs ou enseignants.

LA PRODUCTION

Dans ce domaine également il est difficile d'obtenir des

données dignes de foi. Les statistiques officielles semblent

inexistantes. Quand bien même des statistiques couvriraient la partie

déclarée de la production (animaux pêchés par les entreprises

spécialisées de Vendée et des Dombes notamment), resterait une quantité

difficile à estimer de Grenouilles pêchées ou braconnées chaque année

pour la consommation familiale et la vente directe aux restaurateurs et

aux poissonniers (notamment en ce qui concerne Rana tempotaria dans le

nord, l'est, le Massif-Central, etc.).

Source : MNHN, Paris

S'appuyant sur un rapport de l'I.N.R.A., PRIER (1981: 10-11)

écrit:

"Les chiffres ne peuvent être très précis dans ce domaine,

mais il y a 10 ans, entre Vilaine et Gironde, la production se montait

à 4 ou 500 tonnes! Elle atteignait 200 tonnes dans les Dombes il y a

20 ans...

Revenons en 1980... Le marais breton fournit environ 100 à

200 kilos. Les marais poitevins et de Rochefort ont une production

plus forte: 5 tonnes. Les résultats concernant les autres marais ne

peuvent être comptabilisés. Ils ne font pas partie des circuits

commerciaux (ramassage par les enfants, etc.).

La production de nos jours seraient (sic) donc 10 fois

inférieure, voire plus encore!"

Curieusement, les seules statistiques précises que nous

ayions trouvées dans ce domaine ne mettent pas en évidence le même

phénomène. 11 s'agit des statistiques publiées annuellement par le

journal La Sungélation, revue mensuelle de Ta F.I.C.U.R., et qui

concernent la production des seules cuisses de Grenouilles congelées

et surgelées, à l'exclusion des cuisses directement consommées par Îles

ramasseurs ou vendues fraîches. Ces statistiques (Tableau I) indiquent

une production nationale très faible, avec une moyenne de 33,3 tonnes

par an pendant la période 1971-1981, un minimum déclaré de 0 tonne (en

1975, 1979 et 1980) et un maximum déclaré de 151 tonnes (en 1973). Ces

données n'indiquent nullement une division par 10 de la production

française en 10 ans, même si une légère diminution de la production

moyenne est sensible (fig. 1). I1 est toutefois possible que la

production de cuisses destinées à la congélation et à la surgélation

ne soit pas représentative de l'ensemble de la production française en

cuisses de Grenouilles.

En conclusion, il est certain que la production actuelle de

Grenouilles par la France est moindre que ce qu'elle était au début du

siècle par exemple, mais il est difficile de savoir de combien. De

plus, notons que depuis l'arrêté du 24 avril 1979, la partie

commercialisée de cette production est illégale: les 15 tonnes de

cuisses de Grenouilles congelées produites par la France en 1981,

selon La Surgélation, sont dans ce cas. Pourtant, nous n'avons pas

connaissance que cette infraction de taille à la loi du 10 juillet

1976 ait été sanctionnée, ni même ait été relevée par quiconque,

Source : MNHN, Paris

Tableau 1. - Cuisses de Grenouilles surgelées et congelées: production nationale française et commerce

extérieur de la France (en tonnes métriques) (d'après ANONYME, 1971-1981). La dernière ligne du

Tableau donne 1e pourcentage des importations ici recensées par rapport à l'ensemble des importations

recensées dans le Tableau II.

Année 1971

Production nationale 48

Exportations 3

Importations 635

Pourcentage 84,3

1972

1973

151

2873

126,1

1974

1975

1976

1782

64,2

1977

2882

91,5

1978

1979

1981

372

2623

58,1

Total

366

1015

24794

85,2

Source : MNHN, Paris

5000

_—— importations totales de cuisses

_-- importations de cuisses congelées et surgelées

4000 _—.—. exportations de cuisses congelées et surgelées

ee production nationale de cuisses congelées et surgelées

3000

2000

1000

1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982

Fig. 1. - Cuisses de Grenouilles: production nationale française et commerce extérieur de la France

(en tonnes métriques) (d'après les données des Tableaux I et I1).

Source : MNHN, Paris

L'IMPORTATION

Les Grenouilles destinées à la consommation sont importées

en France sous plusieurs formes distinctes: soit vivantes, soit

mortes et sous forme de cuisses, fraîches, congelées ou surgelées.

L'importation de Grenouilles vivantes

Les principaux pays fournisseurs de Grenouilles vivantes à

la France sont la Yougoslavie, la Turquie et l'Egypte, auxquels il

faut ajouter la Bulgarie, l'Albanie et la Pologne. Nous n'avons pas

connaissance de statistiques précises, année par année, portant sur

ces importations. Selon un document ronéotypé obtenu au Centre

Français du Commerce Extérieur (ANONYME, 1980 b), les importations de

Grenouilles vivantes en France représentaient environ 800 tonnes par

an lors de la période 1974-1978. PRIER (1981: 12) avance les chiffres

de 764 tonnes pour 1974 et de 734 tonnes pour 1976. Ces données ne

nous donnent aucune indication sur une éventuelle modification de ces

valeurs au cours des années.

Malgré l'imprécision de ces données quantitatives, elles

sont intéressantes: en effet, si l'on compare ces valeurs à celles,

tout aussi incertaines, que nous avons vues ci-dessus en ce qui

concerne la production française de cuisses de Grenouilles, on

constate qu'elles sont du même ordre de grandeur. Un tonnage de 700-

800 tonnes de Grenouilles importées par an correspond environ au

déficit de production avancé par PRIER (1981) par rapport à la

production d'il y a 10 ou 20 ans. I1 semblerait donc que ces

importations de Grenouilles vivantes, commencées en 1954 (PRIER,

1981: 12), aient été effectuées pour répondre à une réelle demande

régionale et nationale et pour compenser la diminution de la

rentabilité de la pêche dans les régions traditionnelles de ramassage

des Grenouilles en France. Du reste, nous l'avons vu ci-dessus, les

centres où sont importées les Grenouilles vivantes se trouvent dans

ces régions et sont les mêmes qui stockaïent auparavant les

Grenouilles récoltées dans la région.

L'importation de cuisses de Grenouilles

On trouve dans les Statistiques du Commerce extérieur de La

France éditées par la Direction Générale des Douanes et Droits

Indirects des données sur l'importation de cuisses de Grenouilles, de

Viande de Baleine et de viande de Phoque pour chaque année de 1969 à

Source : MNHN, Paris

1982 (Tableau II). Bien que les trois sortes de viandes concernées ne

soient pas séparées dans ces statistiques, il est probable que la

quasi-totalité du tonnage en question est constituée par les cuisses

de Grenouilles et que l'examen de l'ensemble des chiffres nous permet

de connaître sans grande distorsion les tendances générales de

l'importation de celles-ci en France.

L'Indonésie et l'Inde sont les deux principaux pays

fournisseurs de cuisses de Grenouilles à la France, l'Indonésie avec

43 % et l'Inde avec 39 % des tonnages importés pendant la période

1969-1982. Ces pays nous envoient des cuisses congelées de grosses

Grenouilles (Rana tigerina, Rana hexadactyla et espèces voisines),

espèces qui sont abondantes notamment dans les rizières, sans y avoir

été "acclimatées" par l'homme, comme semble le croire PRIER (1981:

17). Viennent ensuite la Turquie et l'Europe de l'Est, le Bangla

Desh, la Chine, les Indes occidentales et quelques autres pays.

Sur l'ensemble des 14 années de la période considérée,

l'importation moyenne de la France fut de 2356 tonnes par an, mais

l'examen des chiffres permet de constater une augmentation sensible

et rapide de ce tonnage d'année en année. Le phénomène est régulier,

avec seulement deux récessions notables (1974 et 1982). Le tonnage de

1981 (4516 tonnes) est égal à 8,4 fois celui de 1969 (537 tonnes).

Depuis 1976, le tonnage annuel est toujours resté supérieur à 2600

tonnes.

Cette augmentation brutale et importante des importations

de cuisses de Grenouilles est-elle due à une baisse également brutale

et importante de la production française de Grenouilles destinées à

la consommation locale, qu'il aurait fallu soudain compenser en

faisant appel à des animaux importés? Les informations que nous avons

présentées ci-dessus permettent de répondre "non" à cette question. La

diminution de la production française de Grenouilles est bien un

phénomène réel, mais qui s'est étalé dans le temps: c'est depuis le

début du siècle que cette tendance existe, et rien ne permet de dire

que cette diminution se soit soudain aggravée il y a une quinzaine

d'années, et se soit multipliée par 8,4 en douze ans. Par ailleurs,

nous avons vu que les importations de Grenouilles vivantes pendant

cette même période furent suffisamment importantes pour couvrir ce

déficit de production. L'augmentation brutale des importations de

cuisses de Grenouilles congelées et surgelées ne semble donc pas liée

à une réelle demande insatisfaite sur le marché français. En

Source : MNHN, Paris

Tableau II. - Importations par la France de cuisses de Grenouilles, viande de Baleine

selon les pays d'origine (d'après ANONYME, 1969-1982). Europe de l'Est = Albanie

Année

Indonésie

Inde

Grèce et Turquie

Bangla Desh

Chine

Indes occidentales

Europe de l'Est

Thaïlande

Divers

Total

1969

1970

1971

1972

2278

1974

830

408

1347

1975

1024

491

242

1976 1977

963 1306

1502 1333

215 228

30 172

= 36

27 33

38 43

2775 3151

Source : MNHN, Paris

100

revanche, il y a bien un paramètre qui s'est brutalement modifié

pendant cette période: c'est le développement du commerce des produits

alimentaires congelés et surgelés.

Les statistiques publiées par le journal La Sungélation sur

les importations par la France de cuisses de Grenouilles congelées et

surgelées (Tableau I) permettent de confirmer l'importance de ce

phénomène. Pendant 1a période 1971-1981, 1e tonnage importé moyen a

été de 2254 tonnes par an, avec également, comme pour les importations

totales, une augmentation rapide d'année en année, avec deux

récessions (1974, 1981).

La très grande majorité des cuisses de Grenouilles

importées par la France l'est sous forme congelée ou surgelée: pour

l'ensemble de la période 1971-1981, ce sont 85,2 % des importations

totales de cuisses qui sont sous cette forme (Tableau I). Les

statistiques disponibles sont en partie sujettes à caution et ne

peuvent être considérées comme des données quantitatives précises,

puisque, pour certaines années (1973, 1974, 1980), les tonnages de

cuisses congelées et surgelées publiés par La Surgélation (Tableau 1,

fig. 1) excèdent les tonnages d'importations totales de cuisses de

Grenouilles annoncés pour la même année par la Direction Générale des

Douanes et Droits Indirects (Tableau II, fig. 1)! Toutefois les

tendances globales qu'elles indiquent sont manifestement réelles, et

ce sont ces tendances qui nous intéressent ici.

L'EXPORTATION

Nous ne connaissons pas de données sur les exportations de

Grenouilles vivantes ou de cuisses de Grenouilles fraîches par la

France. Pour les cuisses congelées et surgelées, La Surgélation nous

indique que le tonnage des exportations de la France représente une

moyenne de 92,3 tonnes par an pour la période 1971-1981 (Tableau I),

soit environ le triple du tonnage de la production nationale dans ce

domaine pour cette période. Les deux tiers de ces exportations

consistent donc en fait en une réexportation de cuisses importées

déjà congelées ou surgelées. Le tonnage des exportations fut à peu

près constant de 1971 à 1979, pour augmenter sensiblement en 1980-

1981 (fig. 1).

Nous l'avons vu, plusieurs des partisans (et artisans) des

projets d'élevage et d'exploitation des populations naturelles de

ärenouilles de France ne semblent pas voir d'un mauvais oeil

Source : MNHN, Paris

101

l'éventualité d'une augmentation massive de ces exportations, et

souhaiteraient même transformer la France de pays importateur en pays

exportateur de cuisses de Grenouilles. Le projet est peut-être

tentant en termes économiques, mais il ne peut apparaître que très

inquiétant aux yeux des protecteurs de 1a nature et des Amphibiens.

CONCLUSION

Malgré leur caractère incomplet, les données que nous

venons d'analyser sont suffisantes pour saisir les tendances

fondamentales de la consommation et du commerce intérieur et

extérieur de la France en matière de cuisses de Grenouilles. Le

phénomène marquant de ces toutes dernières années dans ce domaine est

l'augmentation considérable et très rapide du tonnage de cuisses de

Grenouilles importées congelées et surgelées en France, alors que la

production nationale, les exportations et les autres types

d'importations ne manifestaient pas de changement notable et que les

populations indigènes de Grenouilles ne semblent en aucune manière

avoir subi une récession particulièrement importante pendant cette

même période. I1 faut donc en déduire que cette augmentation des

importations n'est pas directement liée à une demande accrue sur Île

marché intérieur français, mais à un phénomène nouveau, à savoir

l'essor du commerce des produits congelés et surgelés en France

pendant cette période. Ce cas n'a rien d'exceptionnel, d'un point de

vue économique, dans notre société: les exemples sont légion de

situations similaires, où l'introduction dans l'économie d'un nouveau

type de produit entraîne la création de toutes pièces d'un nouveau

marché pour celui-ci. 11 ne fait pour nous aucun doute que c'est bien

ce qui s'est passé ici: l'augmentation des importations de cuisses de

Grenouilles congelées et surgelées en France est en quelque sorte un

“artefact", un phénomène directement causé par le développement

gigantesque, survenu ces dernières années, de l'industrie et du

commerce des aliments congelés et surgelés. Pour caricaturer, on peut

dire que ce n'est pas parce que les Français mangent trop de

Grenouilles qu'il faut en importer tant, mais parce qu'on en importe

trop qu'ils en mangent tant! L'analyse détaillée de ce phénomène

économique reste sans conteste à faire, et nous n'avons pas pour

l'instant assez d'éléments pour la mener à bien, mais le processus

global est, lui, facile à saisir. 11 n'a pas échappé par exemple à

PRIER (1981: 14), qui écrit: "L'avenir des cuisses de grenouilles

Source : MNHN, Paris

102

congelées ne semble pas noir. D'une manière générale, la consommation

de surgelés augmente de 20 à 30 % par an en France."

Ce sont donc principalement des marchés nouveaux que vise

le commerce des cuisses de Grenouilles congelées et surgelées, et non

pas le marché traditionnel. Ce dernier, comme nous l'avons vu, était

surtout développé dans quelques régions de France, celles où les

Grenouilles étaient autrefois abondantes et faisaient l'objet d'une

consommation locale. En revanche, le nouveau marché du congelé touche

l'ensemble de 1a France. On peut maintenant acheter des cuisses de

Grenouilles congelées dans les grandes surfaces et les magasins

d'alimentation dans toute la France. Le prix de revient de ces

cuisses étant relativement modéré, on trouve maintenant des cuisses

de Grenouilles aux menus de nombreux restaurants dans toute la

France, même dans des régions où il n'existe aucune tradition

culinaire locale dans ce domaine. Certaines collectivités servent

même maintenant des cuisses de Grenouilles assez régulièrement dans

leurs cantines: c'est le cas par exemple de 1a cantine du C.N.R.S. à

Gif-sur-Yvette (Michel DUMONT, communication personnelle, décembre

1982).

Dans ces conditions, on conçoit qu'il serait illusoire de

vouloir réduire la part du déficit de la balance commerciale de la

France due aux importations de cuisses de Grenouilles congelées et

surgelées en développant l'élevage et l'exploitation des populations

françaises de Grenouilles: l'importation n'étant pas due à un manque,

à un "besoin" économique réel, ce n'est pas l'augmentation de la

production française qui la réduira. De plus, pour pouvoir espérer

remplacer les congelés d'importation vendus dans les grandes

surfaces, par exemple, par des Grenouilles "made in France", il

faudrait que ces dernières soient meilleur marché que les Grenouilles

récoltées dans la nature, par des ramasseurs sous-payés, dans des

pays tropicaux: le prix de revient des Grenouilles produites en

élevage artificiel étant bien plus élevé, un tel projet est utopique.

Tout ce que ce projet semble être susceptible d'entraîner, c'est une

nouvelle augmentation artificielle de la consommation des cuisses de

Grenouilles en France, qui ne semble nullement indispensable, la

cuisse de Grenouille n'étant pas un aliment de première nécessité, et

la "tradition gastronomique" qui est parfois citée par les défenseurs

du projet n'existant en réalité que dans quelques régions de France,

qui ne sont pas à l'origine de la multiplication par 8,4 de

Source : MNHN, Paris

103

l'importation de cuisses de Grenouilles par la France de 1969 à 1981.

En conclusion de tout ce qui précède, la Société

Batrachologique de France se déclare hostile à tout projet d'élevage

"industriel" de ce type, à but commercial, de Grenouilles en France.

Un tel élevage n'est justifié ni d'un point de vue commercial ni du

point de vue de la "préservation des traditions culinaires". Par

ailleurs, comme nous l'avons vu, ce projet ne pourra que déboucher

sur des déplacements d'animaux, des phénomènes de pollution génétique

(translocations de population à population interfécondes) et de

pollution faunistique (introductions d'espèces étrangères)

préjudiciables à la faune batrachologique française et au maintien

de son identité génétique. I1 est urgent, avant que des erreurs

irréversibles aient été commises dans ce sens, que le dossier de

cette question, tel que nous l'avons présenté ci-dessus, soit pris en

compte par les autorités, par les aménageurs, ainsi que par Îles

protecteurs de la nature.

CONCLUSIONS GENERALES

L'article 2.1 des Statuts de la Société Batrachologique de

France (Société pour l'Etude et la Protection des Amphibiens) précise

que l'un des buts de cette association est de contribuer à la

protection des Amphibiens et de leur environnement (AMIET et al.,

1982: 2). En conséquence, la Commission de Protection et le Conseil

d'Administration de la S.B.F. ont décidé à l'unanimité d'adopter le

présent texte comme point de départ d'une campagne pour la protection

des populations naturelles de Grenouilles de France, qui se

développera dans les mois à venir, et pour laquelle toute

information, toute suggestion, toute critique seront bienvenues de la

part des membres de la Société ainsi que de tous les protecteurs de

la nature.

La S.B.F. a décidé d'organiser en 1984 un Colloque sur le

thème de la protection des populations de Grenouilles de France et

sur les divers problèmes évoqués ci-dessus. L'ordre du jour, la date

et le lieu de ce Colloque, auquel seront invitées les diverses

organisations concernées (Ministères, S.N.P.N., F.F.S.P.N., S.F.F.,

S.H.F., I.N.R.A., A.F.I.E., etc.), seront fixés lors de l'Assemblée

Générale annuelle de la S.B.F., au Muséum de Paris, lors du week-end

du 11 novembre 1983.

Source : MNHN, Paris

104

La S.B.F. insiste dès maintenant sur les prises de

position suivantes, sur lesquelles elle axera sa campagne:

(1) La S.B.F. demande la modification de l'arrêté du 6 mai

1980 et la protection absolue et intégrale de toutes les espèces

d'Amphibiens de France, incluant les Grenouilles vertes et brunes.

(2) La S.B.F. s'oppose à tout déplacement de Grenouilles

indigènes d'une région de France à une autre, d'une population à une

autre, ainsi qu'à toute introduction de Grenouilles étrangères en

France. Au cas où des lâchers de Grenouilles allochtones auraient

déjà été effectués où viendraient à l'être, la S.B.F. mettra tout en

oeuvre pour obtenir la destruction de ces animaux introduits avant

qu'ils aient pu se reproduire et essaîmer. De plus, pour éviter que

ce problème puisse se poser, la S.B.F. demande que seule soit

autorisée en France l'importation de cuisses de Grenouilles congelées

ou surgelées, à l'exclusion de tout animal vivant.

(3) La S.B.F. se déclare hostile à tout projet de semi-

élevage extensif ou de gestion "rationnelle" des populations

naturelles de Grenouilles de France, projets qui iraient

nécessairement à l'encontre des propositions (1) et (2) ci-dessus.

(4) La S.B.F. n'a pas de raison de s'opposer à un projet

sérieux d'élevage au sens Strict, avec reproduction etcycle complet

en milieu rigoureusement fermé, ne débouchant sur aucune évasion

d'animaux dans la nature, sur aucune pollution génétique ou

faunistique. Elle doute qu'un tel projet puisse être économiquement

rentable, mais serait disposée, si elle y était sollicitée, à mettre

ses compétences au service d'un programme de recherches allant dans

ce sens.

(5) La S.B.F. estime que, dans l'état actuel de cette

question, l'existence d'un vaste fichier informatisé des populations

naturelles de Batraciens en France est susceptible de devenir dans

l'avenir une source de danger pour ces populations. C'est pourquoi

elle réitère aux observateurs de son enquête de répartition ses

engagements de secret absolu dans ce domaine sans autorisation

expresse de la part des observateurs de diffuser leurs données

précises (BREUIL et al., 1982 b). La S.B.F. n'est nullement opposée

à une collaboration avec le S.F.F., qui pourrait être fructueuse pour

les batrachologues comme pour le Secrétariat, mais à condition que ce

dernier accepte les fiches tramées par la S.B.F. et n'exige pas les

Source : MNHN, Paris

105

données originales.

(6) Consciente qu'il ne saurait y avoir de véritable

protection des espèces sans protection de leurs habitats, la S.B.F.

mettra tout en oeuvre pour contribuer activement à la préservation des

zones humides et des milieux où vivent des Amphibiens, à la lutte

contre la pollution de l'environnement, etc.

(7) La S.B.F. abordera dans l'avenir également le problème

des captures dans la nature d'Amphibiens destinés à la recherche

scientifique, à l'enseignement et aux éleveurs amateurs. Bien que d'un

impact quantitatif bien moindre que la chasse pour la consommation des

cuisses, ces captures peuvent avoir une importance qualitative réelle,

surtout dans le cas des espèces rares et recherchées.

ANNEXE: LISTE DES SERVICES ET ORGANISMES CONSULTES

Services et organismes ne possédant aucune donnée sur la

consommation, la production et le commerce de Grenouilles en France:

Service Central des Enquêtes et Statistiques (Ministère de

l'Agriculture); Institut National de la Consommation (Ministère de la

Consommation); Institut National de la Statistique et des Etudes

Economiques; Syndicat National des Chaînes d'Hôtels et de Restaurants;

Equip' Hôtel; Neorestauration; Syndicat National des Distributeurs

Spécialisés dans l'Approvisionnement des Collectivités et Syndicat

National des Distributeurs Grossistes de Produits Alimentaires;

Bibliothèque de l'Ecole Agronomique Paris Grignon; Bibliothèque du

C.N.R.S.; Bibliothèque du Muséum de Paris.

Services et organismes auprès desquels nous avons recueilli

des données, statistiques ou études: Centre Français du Commerce

Extérieur (Ministère du Commerce Extérieur); Centre de Renseignements

Douaniers (Ministère de l'Economie et des Finances); F.I.C.U.R.

(Syndicat National des Fabricants et du Commerce Extérieur des

Produits Surgelés et Congelés); Institut Technique de l'Aviculture.

ABREVIATIONS UTILISEES

A.F.I.E.: Association Française des Ingénieurs Ecologues.

Source : MNHN, Paris

106

C.N.R.S.: Centre National de la Recherche Scientifique.

F.F.S.P.N.: Fédération Française des Sociétés de Protection

de la Nature.

F.I.C.U.R.: Fédération des Industries et Commerces

Utilisateurs de Basses Températures.

IN.R.A.: Institut National de la Recherche Agronomique.

S.B.F.: Société Batrachologique de France (Société pour

l'Etude et la Protection des Amphibiens).

S.F.F.: Secrétariat de la Faune et de la Flore.

S.H.F.: Société Herpétologique de France.

S.N.P.N.: Société Nationale de Protection de la Nature et

d'Acclimatation.

REMERCIEMENTS

L'auteur adresse ses sincères remerciements aux personnes

qui lui ont fourni des informations et renseignements sans lesquels

ce dossier n'aurait pu être réalisé: Mlle Sophie CONDE, qui a bien

voulu effectuer à notre demande une enquête auprès des divers

organismes et services mentionnés dans l'Annexe ci-dessus; Mile

Véronique BOKOR et MM. Michel DUMONT, Philippe EVRARD, Jean-Jacques

MORERE et Jean-Paul RISCH, qui nous ont procuré des documents ou des

références; MM. Leszek BERGER et Michel DUMONT, qui nous ont fait

part d'informations inédites.

Miles Madeleine PAILLETTE et Dominique PAYEN et MM. Michel

DELAUGERRE, Philippe EVRARD et Jean-Jacques MORERE nous ont fait

d'utiles remarques et commentaires sur le manuscrit original.

La figure a été réalisée, comme la plupart de celles

publiées jusqu'à présent dans A£ytes, par Mile Dominique PAYEN.

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES

ANONYME, 1969-1982. - Viande de baleine, viande de phoque et cuisses

de grenouilles. In: Statistiques du commerce extérieur de La

France. Tmportation-Expontation. Paris, Ministère de l'Economie

Source : MNHN, Paris

107

et des Finances, Direction Générale des Douanes et Droits

Indirects, Division des Etudes, des Statistiques et de

l'Information.

= 1971-1981. - Aliments surgelés et congelés, destinés à la

consommation directe et produits congelés destinés à une

transformation ultérieure: pisciculture. In: Rapport

statistique: le marché français des produits surgelés, les

produits congelés, les glaces. Enquête annuelle sur les

fabrications, le commerce extérieur et le marché apparent. In:

La Surgélation, revue mensuelle de la F.I.C.U.R.

= 1979. - L'élevage de grenouilles. Le Pont, octobre-novembre

1979: 53-58.

=. 1980 a. - Principaux aspects de la collecte, l'élevage et la

production de cuisses de grenouilles. Paris, Centre de

Commerce International, C.N.U.D.E.D./G.A.T,.T., mars 1980,

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C.N.U.D.E.D./G.A.T.T., mars 1980, document ronéotypé: 5 pages

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ALYTES

édité par la Société Batrachologique de France

Rédacteurs: Alain Dubois et Jean-Jacques Morère

Laboratoire des Reptiles et Amphibiens

Muséum national d'Histoire naturelle

25, rue Cuvier

75005 Paris

Comité de Rédaction: J.-L. Amiet (Yaoundé), M. Fischberg (Genève), B. Lanza

(Firenze), R. F. Laurent (Tucumän), M. Paillette (Brunoy).

Abonnement annuel 1983: 35 F. Prix au numéro: 10 F.

Modalités de règlement:

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CCP: Société Batrachologique de France (S.B.F.), CCP 7976 90 K, Paris;

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France, adressé à M. Daniel VACHARD, Trésorier de la S.B.F., 5, allée de

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adressé directement à notre Trésorier).

Recommandations aux auteurs: Alytes publie des articles originaux consacrés

aux Amphibiens. Les manuscrits doivent être dactylographiés et accompagnés

d'un résumé en anglais. Pour les figures, laisser une marge à gauche d'au

moins 2,5 cm. Indiquer leur numéro au crayon; légendes sur feuille séparée.

Adresser les manuscrits aux rédacteurs.

CHNO M0 OC

SOCIÉTÉ BATRACHOLOGIQUE DE FRANCE

(Société pour l'Etude et la Protection des Amphibiens)

Président: Jean-Jacques Morère Trésorier: Daniel Vachard

Secrétaire général (Renseignements et demandes d'adhésion}: Alain Dubois

(adresse ci-dessus)

Coordonnateur de L'Enquête de Répartition: Michel Breuil (même adresse)

Cotisation 1983: 95 F.

Directeur de la publication: Alain Dubois

N° de Commission Paritaire: 64851

Imprimé à: Muséum national d'Histoire naturelle

25 rue Cuvier, 75005 Paris

Dépôt légal: 3ème trimestre 1983

Source : MNHN, Paris